Un lago de estepa salino y poco profundo que se extiende entre Austria y Hungría, rodeado por el segundo cinturón de cañaverales continuo más grande de Europa.
Lago Neusiedl
El lago Neusiedl es un elemento geográfico determinante de la frontera entre Austria y Hungría, situado en la zona de transición climática y ecológica donde los Alpes orientales se encuentran con la llanura de Panonia. El lago se ubica en la pequeña llanura húngara (Kisalföld), enmarcado por las montañas de Leitha al noroeste, las montañas de Sopron al sur y la meseta de Parndorf y la región de Seewinkel al este. Políticamente, aproximadamente tres cuartas partes de su superficie se encuentran en Burgenland, Austria, mientras que el resto pertenece a Hungría; por su parte, su cuenca hidrográfica se extiende por ambos países.
Como lago estepario, el Neusiedl es excepcionalmente poco profundo, con una media de alrededor de un metro y sin superar nunca los 1,8 metros. Su agua es ligeramente salina, con carbonato de sodio (llamado localmente Zick), sulfato de sodio, sulfato de magnesio y cloruro de sodio, aportados por la interacción del agua subterránea con antiguos sedimentos marinos. Debido a que el lago no tiene una salida natural, los niveles de agua han fluctuado drásticamente a lo largo de la historia; el lago ha desaparecido por completo varias veces en los siglos documentados y ha crecido significativamente durante los periodos de mayor pluviosidad.
El sistema de reserva construido alrededor del lago es inusualmente maduro. El Parque Nacional austriaco Neusiedler See-Seewinkel fue reconocido formalmente como área protegida de categoría II de la UICN en 1993, y el Parque Nacional húngaro Fertő-Hanság abarca la mayor parte transfronteriza del paisaje protegido. La UNESCO inscribió el paisaje cultural de Fertő/Neusiedlersee en la lista del Patrimonio Mundial en 2001, y el lago y sus alrededores también han sido designados bajo la Convención de Ramsar sobre los Humedales, con dos sitios Ramsar distintos que cubren el área transfronteriza.
Para los visitantes y residentes, el lago Neusiedl sirve tanto como paisaje agrícola productivo como centro recreativo. Los vinos de la región circundante, la navegación y el windsurf en sus aguas abiertas, el carril bici que rodea el lago y los atractivos culturales de localidades como Rust, Fertőd y Fertőrákos contribuyen a su identidad. El lago sigue siendo, sin embargo, ambientalmente frágil, con preocupaciones sobre la pérdida de agua debido a la reducción de las precipitaciones, la invasión de carrizales y el aumento de las temperaturas, factores que marcan los debates de gestión actuales.
