Reserva de vida silvestre de Nanda Lake: Un análisis cartográfico del importante hábitat de humedal Ramsar en Goa

El lago Nanda es conocido principalmente por ser el único humedal Ramsar de Goa reconocido internacionalmente, un estatus que subraya su importancia a pesar de su tamaño reducido. El lago es especialmente valorado por su diversidad de aves, albergando una mezcla de aves acuáticas residentes como la avefría india, el ibis cabecinegro, la jacana bronceada, el milano brahmán, el martín pescador común, la golondrina colialambre, la garceta intermedia, el cormorán chico y el suirirí bicolor. Más allá de las aves, el humedal también se valora por su biodiversidad de agua dulce, incluyendo libélulas, mariposas, peces como el Lepidocephalichthys thermalis y mamíferos como la nutria simung, que en conjunto reflejan la riqueza incluso de los pequeños humedales de tierras bajas en la región de los Ghats occidentales.

La historia de conservación moderna del lago Nanda es relativamente reciente, lo cual refleja tanto su condición ecológica como el marco normativo en evolución para la protección de los humedales en la India.

El lago fue notificado oficialmente como humedal por el Gobierno de la India en 2021 bajo las Reglas de Humedales (Conservación y Gestión) de 2017, lo que supuso el primer paso hacia el reconocimiento formal de los valores de su hábitat. Tras esta notificación, fue designado como sitio Ramsar durante el ciclo de 2022 de la Convención de Ramsar, con la declaración formal registrada el 8 de junio de 2022 y asignada con el número de referencia 2471.

La designación Ramsar convirtió al lago Nanda en el primer y, hasta la fecha, único sitio Ramsar en Goa, llamando la atención sobre la importancia de proteger los pequeños sistemas de agua dulce dentro de los estados costeros de la India. Su reconocimiento también se alinea con el esfuerzo más amplio de la India por expandir su red de humedales catalogados internacionalmente, yendo más allá de los sitios grandes y conocidos para incluir hábitats más pequeños, pero ecológicamente significativos, dispersos por todo el país.

El lago Nanda se encuentra dentro de un paisaje típico de Goa de colinas de laterita, mesetas bajas y estrechos valles fluviales que descienden de los Ghats occidentales hacia el mar Arábigo. El terreno alrededor del lago está formado por intensas lluvias monzónicas, que alimentan tanto los cuerpos de agua permanentes como los arroyos estacionales durante la temporada húmeda. El lago en sí es un cuerpo de agua dulce pequeño y tranquilo rodeado de vegetación que transita entre comunidades acuáticas, semiacuáticas y de tierra seca, características de la costa de Konkan. Los márgenes de aguas abiertas, los bordes pantanosos y el matorral adyacente crean una estructura de hábitat en capas, mientras que la cuenca más amplia incluye parches forestales y tierras agrícolas típicas del interior de Goa. Debido a su ubicación en una región fuertemente modificada por la actividad humana, las formas del relieve natural y la vegetación de ribera que sobreviven en el lago Nanda tienen una importancia ecológica realzada, ofreciendo uno de los pocos paisajes de humedales de agua dulce intactos en su parte de Goa.

Como humedal de agua dulce en la costa occidental de la India, el lago Nanda sostiene una comunidad ecológica variada a través de zonas acuáticas, semiacuáticas y costeras. La estructura del hábitat incluye aguas abiertas, vegetación emergente, bordes pantanosos y márgenes boscosos y arbustivos, que juntos crean entornos de transición favorecidos por una amplia gama de especies. El humedal refleja los rasgos ecológicos más amplios de los sistemas de agua dulce de las tierras bajas de Goa, donde la biodiversidad depende fuertemente de la interfaz entre el agua y la tierra durante y después de la temporada del monzón. El lago funciona como un refugio para organismos que dependen del agua dulce estancada en un paisaje costero por lo demás fuertemente alterado. Las libélulas y caballitos del diablo están particularmente bien representados alrededor del lago Nanda, con especies registradas aquí como Brachythemis contaminata, Bradinopyga geminata, Ceriagrion cerinorubellum, Crocothemis servilia, Libellula needhami, Neurothemis fulvia, Neurothemis tullia, Pseudagrion microcephalum y Rhyothemis variegata. Mariposas, peces, anfibios e invertebrados acuáticos añaden mayor complejidad ecológica.

Nanda Lake destaca principalmente por su avifauna, que incluye una combinación de aves acuáticas residentes y visitantes, aves rapaces y especies forestales asociadas a los hábitats de los márgenes del humedal. Entre las especies observadas regularmente se encuentran el avefría india, el ibis cabecinegro, la jacana colilarga, el milano brahmán, el martín pescador común, la golondrina de alambre, la garceta intermedia, el cormorán pequeño y el suirirí arbóreo.

Otros registros de aves reflejan la diversidad de hábitats alrededor del lago e incluyen la garza imperial, el avetorillo canela, la garza nocturna, el morito común, el ibis cabecinegro, la garcilla india, la garceta común, la agachadiza común, la canastera chica, la pagaza piconegra, la lavandera boyera, la lavandera cejiblanca, la garza estriada, el martín pescador común, el martín pescador de garganta blanca, el abejaruco coliazul, el abejaruco esmeralda, la oropéndola india, el drongo real, el abanico colirrufo, la prinia cenicienta, la prinia selvática, el sastre común, el bulbul de bigotes rojos, el bulbul culirrojo, el bulbul cejiblanco, la prinia sencilla, el carricero picudo, el miná común, el miná de la selva, la tarabilla india, la urraca oriental y la tórtola moteada.

Se ha registrado la presencia de la nutria lisa en el lugar, lo que indica la integridad ecológica del humedal como sistema de agua dulce. Peces como Lepidocephalichthys thermalis contribuyen a la red trófica acuática. En conjunto, las especies registradas subrayan la importancia del lago como un foco compacto de biodiversidad dentro de un estado costero densamente poblado.

La principal importancia de la conservación del lago Nanda radica en ser el único sitio Ramsar de Goa, lo que lo sitúa dentro de un marco global para la protección y gestión de humedales. La designación Ramsar, con número de referencia 2471, reconoce el valor del lago como hábitat de aves acuáticas, biodiversidad, función hidrológica y carácter ecológico. El lago fue notificado como humedal por el Gobierno de la India en 2021 bajo las Normas de Humedales (Conservación y Gestión) de 2017, otorgándole un estatus formal de protección a nivel nacional. Este marco normativo requiere planificación de conservación y gestión, monitoreo y restricción de actividades que podrían degradar el humedal. El interés de conservación en el lago Nanda también se extiende a su papel como demostración del valor de los pequeños humedales de agua dulce en los estados costeros de la India. En una región donde la mayoría de los humedales naturales han sido perdidos o degradados, el lago Nanda representa un ecosistema de referencia sobreviviente, que sustenta peces, invertebrados, anfibios, aves y mamíferos, contribuyendo además a la recarga de agua subterránea y a la moderación del clima local.

El lago Nanda es el único sitio Ramsar de Goa, reconocido internacionalmente bajo la Convención de Ramsar en 2022 y notificado a nivel nacional bajo las normas de humedales de la India de 2017. Destaca por combinar una huella física muy pequeña con un fuerte rendimiento ecológico, albergando una avifauna registrada que incluye la avefría india, el ibis cabecinegro, la jacana bronceada, el milano brahmán, el martín pescador común, la golondrina colialambre, la garceta intermedia, el cormorán chico y el suirirí bicolor. El humedal también alberga a la nutria simung y un notable conjunto de libélulas, mariposas y peces de agua dulce, lo que refuerza su perfil como un hábitat de biodiversidad compacto dentro del paisaje costero occidental de Goa.

El carácter del lago Nanda cambia significativamente con el ciclo monzónico que define al oeste de la India. La temporada de lluvias, impulsada por el monzón del suroeste, trae precipitaciones intensas que aumentan el nivel del lago y los cuerpos de agua circundantes, intensifican el crecimiento de la vegetación y aumentan la actividad entre anfibios, libélulas y aves acuáticas. Los meses más frescos y secos que siguen al monzón suelen ser los más cómodos para la observación, cuando los niveles de agua se estabilizan y la actividad de las aves sigue siendo alta, con la presencia tanto de especies residentes como migratorias. Este periodo se considera a menudo favorable para observar aves costeras, limícolas y aves acuáticas en los márgenes del lago.