La reserva protegida más antigua de Sudáfrica, ubicada alrededor de la presa Pongolapoort al pie de las montañas Lebombo
Reserva Natural Phongolo
La Reserva Natural de Phongolo es un área protegida en el norte de KwaZulu-Natal, Sudáfrica, administrada por Ezemvelo KZN Wildlife. Con una extensión que abarca desde las orillas de la presa de Pongolapoort, también conocida como lago Jozini, hasta la cresta de los montes Lebombo a lo largo de la frontera con Eswatini, la reserva ocupa la cadena montañosa de Lebombo y las tierras bajas de Zululandia circundantes.
La reserva abarca alrededor de 10,485 hectáreas y fue proclamada por primera vez en 1894 por el presidente Paul Kruger de la República Sudafricana, lo que la convierte en la reserva natural protegida formalmente más antigua de Sudáfrica y una de las más antiguas del continente africano. Tras las interrupciones durante la Segunda Guerra Bóer, una agresiva campaña de sacrificio de animales destinada a la erradicación de la mosca tsé-tsé y la construcción final de la presa de Pongolapoort, una parte de la reserva original fue vuelta a proclamar en 1979 como el área protegida actual.
Phongolo destaca por la forma en que combina el escarpe montañoso, la sabana de tierras bajas y una gran presa de agua dulce dentro de una misma superficie. Alberga poblaciones notables de elefantes, rinocerontes blancos y rinocerontes negros reintroducidos, además de abundantes hipopótamos y cocodrilos del Nilo en la presa, y está reconocida formalmente como un Área Importante para las Aves con más de 300 especies registradas.
