Una meseta volcánica alta en el suroeste de Colorado que protege una de las extensiones de tundra alpina más grandes de los estados contiguos.
Powderhorn Wilderness
Powderhorn Wilderness es un área silvestre protegida de aproximadamente 62,000 acres en las montañas de San Juan, al suroeste de Colorado, que abarca los condados de Hinsdale y Gunnison y se encuentra justo al noreste de la pequeña localidad de Lake City. El área se ubica en el borde del campo volcánico de San Juan, donde los antiguos flujos de ceniza del Oligoceno y la lava basáltica más reciente de la Formación Hinsdale crearon un extenso paisaje de mesetas de gran altitud. Aproximadamente la mitad del área silvestre se sitúa por encima de la línea de árboles, lo que produce una de las extensiones continuas de tundra alpina más grandes en los Estados Unidos contiguos.
Más allá de su geología volcánica, Powderhorn es una cuenca crítica para el sistema del río Gunnison. Los brazos Este, Medio y Oeste de Powderhorn Creek, junto con Calf Creek, drenan a través del área silvestre hacia Cebolla Creek y, en última instancia, hacia el Gunnison. La acción glacial talló circos, lagos y amplias cuencas, mientras que la vegetación circundante cambia desde la estepa de artemisa en las elevaciones más bajas, pasando por bosques de álamo temblón y abeto subalpino, hasta la tundra azotada por el viento. Los ciervos mulos y los alces migran a las tierras altas cada verano, compartiendo las laderas con osos negros, pumas y especies más pequeñas adaptadas a las condiciones alpinas, tales como pikas y marmotas.
Designada como área silvestre federal en 1993 y gestionada conjuntamente por la Oficina de Administración de Tierras y el Servicio Forestal de los Estados Unidos, Powderhorn ha sido reservada para preservar su carácter primitivo, su hábitat de vida silvestre y sus valores de cuenca hidrográfica. El tránsito está restringido a pie y a caballo, lo que garantiza que los visitantes experimenten un paisaje tranquilo, basado principalmente en senderos, moldeado por roca, hielo y cielo abierto.
