Historia de Reserva Marina El Pelado y cronología del área protegida
La Reserva Marina El Pelado fue creada formalmente el 24 de agosto de 2012 mediante el Acuerdo Interministerial número 118, registrado en el Registro Oficial del Ecuador. La reserva se incorporó al sistema nacional de áreas protegidas del Ecuador como una Reserva Marina, una categoría que refleja su énfasis en la conservación de los ecosistemas marinos, permitiendo al mismo tiempo el uso regulado de los recursos.
El desarrollo de la reserva ha estado estrechamente ligado a la presencia del Centro Ecuatoriano de Acuicultura e Investigaciones Marinas (CENAIM) de la Escuela Superior Politécnica del Litoral (ESPOL), ubicado en la comunidad costera de San Pedro. Las actividades de investigación del CENAIM, junto con los programas del MAGAP y la SENESCYT, han definido gran parte del trabajo científico inicial en la reserva, incluyendo los programas de reproducción en laboratorio del Spondylus limbatus, una especie intensamente explotada, y estudios sobre el depredador octocoral invasor Carijoa riisei.
Vida silvestre y especies destacadas de Reserva Marina El Pelado
La vida silvestre en REMAPE refleja tanto el carácter marino como el insular de la reserva. El islote El Pelado funciona como un refugio de anidación para aves marinas y alberga uno de los atractivos animales más visibles de la reserva: una colonia de descanso de lobos marinos sudamericanos (Otaria flavescens). Entre las aves marinas, los piqueros de patas azules (Sula nebouxii) son particularmente notables por sus conspicuas colonias de anidación.
Las aguas circundantes albergan diversas comunidades de peces de arrecife, con familias como Serranidae y Pomacentridae entre las más representativas. El área costera más amplia es utilizada estacionalmente por ballenas jorobadas (Megaptera novaeangliae), que pasan por allí de junio a septiembre y son observadas regularmente desde el pueblo de Ayangue. Además, sitios dentro de la reserva como el Parque Marino Valdivia proporcionan refugio a tortugas marinas, grupos adicionales de pinnípedos y pingüinos, y el área también funciona como un centro de rescate para animales marinos heridos o varados.
