La reserva natural nacional más pequeña de Francia, que protege el estratotipo geológico del piso Toarciense.
Reserva Natural Nacional del Toarciense
La Reserva Natural Nacional de Toarcien es una reserva natural nacional francesa de excepcional importancia geológica, situada en la región de Nueva Aquitania, cerca de la localidad de Thouars, en el departamento de Deux-Sèvres. Con una extensión de solo 0,61 hectáreas repartidas en dos antiguas canteras a cielo abierto en el valle del Thouet, es oficialmente la reserva natural nacional más pequeña de Francia. A pesar de su modesto tamaño, la reserva posee un extraordinario valor científico: protege el estratotipo global, el afloramiento de referencia reconocido internacionalmente, para el piso Toarciense del Jurásico Inferior.
La reserva salvaguarda una formación sedimentaria marina rica en fósiles que documenta un intervalo fundamental del periodo Jurásico. Se han identificado más de 80 especies de amonites en toda la sección del Toarciense, junto con foraminíferos, ostrácodos, bivalvos, gasterópodos, belemnites y nautilos. Debido a que los amonites evolucionaron rápidamente, sirven como marcadores bioestratigráficos precisos, lo que permite subdividir el Toarciense en 34 unidades elementales, o horizontes, cada una de las cuales abarca aproximadamente 260.000 años.
El sitio también permite la observación de tres pisos jurásicos sucesivos, una discordancia angular entre el Cretácico Superior y el Jurásico Medio, y otra discordancia relacionada con los depósitos aluviales mio-cuaternarios del Thouet. En conjunto, estas características convierten a la reserva en un punto de referencia compacto pero de importancia internacional para la estratigrafía, la paleontología y la historia geológica del oeste de Francia.
