Historia de Rotes Moor y cronología del área protegida
La historia de Rotes Moor está marcada por siglos de presión humana sobre lo que en otro tiempo se consideraba un terreno baldío inútil. El primer asentamiento de la meseta alta del Rhön data de alrededor del año 744 d. C., tras la fundación de la abadía de Fulda. A medida que los colonos talaban bosques para la obtención de carbón vegetal, potasa y vidrio, y pastoreaban sus animales en las tierras altas abiertas, el paisaje se transformó. Sin embargo, el páramo en sí fue mayormente evitado, ya que en la Edad Moderna se consideraba una tierra peligrosa, misteriosa e improductiva.
La primera crónica escrita sobre la turbera proviene del cronista local Franz Anton Jäger, quien en 1803 describió la niebla ascendente y las luces misteriosas de la superficie del páramo. La explotación real del páramo comenzó en el Kleines Rotes Moor en 1799, con excavaciones de prueba que pronto cesaron. La extracción seria de turba comenzó en 1809 y continuó, con interrupciones, hasta 1984. Durante la segunda mitad del siglo XIX, la turba se vendió en grandes cantidades como combustible y, a partir de 1837, también como lodo terapéutico para balnearios como Bad Bocklet, Bad Brückenau, Bad Kissingen, Bad Neustadt y, finalmente, Bad Homburg vor der Höhe. Desde 1886, una explotación de turba del Rhön drenó el Großes Rotes Moor mediante una red regular de zanjas, tras lo cual la superficie de la turbera alta comenzó a degradarse convirtiéndose en brezales y bosques de abedules.
En 1960, la extracción industrial de turba se aceleró con el uso de excavadoras y ferrocarriles de vía estrecha. Para cuando el estado de Hesse designó formalmente la zona como reserva natural en 1979, la turbera había perdido la mayor parte de su superficie original. La minería de turba terminó finalmente en 1984. Los trabajos de restauración comenzaron casi de inmediato, con la construcción de presas, el bloqueo de antiguas zanjas de drenaje, la eliminación del bosque de abetos invasor y la limpieza de arbustos para reabrir el horizonte del páramo. A principios de la década de 2020, la rehumectación de la sección de Leegmoor permitió la formación de un nuevo pantano flotante de musgos Sphagnum, juncos y algodón de pantano, lo que marca lo que los funcionarios de conservación describen como la culminación casi total del largo esfuerzo de restauración.
Dos pequeños pueblos existieron una vez en las inmediaciones del páramo. El asentamiento de Rotenmohr, también llamado Mohrdorf, fue fundado alrededor de 1545 por los señores de Gersfeld y creció hasta alcanzar las 36 casas antes de ser destruido en 1634 por tropas croatas durante la Guerra de los Treinta Años, sin llegar a reconstruirse jamás. El cercano Hasenhof corrió la misma suerte. Ambos sitios son hoy vestigios arqueológicos en el bosque, con paneles informativos que marcan la ubicación del antiguo pozo de la aldea.
Vida silvestre y especies destacadas de Rotes Moor
El perfil de fauna de Rotes Moor está definido por la combinación de turberas abiertas, prados húmedos, bosques pantanosos y aguas abiertas. El área protegida alberga alrededor de 122 especies de aves, aproximadamente la mitad de ellas pájaros cantores. Las aves rapaces son especialmente visibles sobre las extensiones abiertas, incluyendo milanos reales, busardos ratoneros, alcotanes europeos y aguiluchos pálidos durante la migración. Las agachadizas comunes, agachadizas chicas y chochas perdices encuentran abundante alimento en el terreno blando; las avefrías prefieren los prados húmedos de vegetación corta; y los zarapitos pasan ocasionalmente por la zona durante la migración.
Se han registrado alrededor de 36 especies de mamíferos, incluyendo marta, turón, armiño, comadreja, zorro rojo, garduña, tejón, mapache, corzo, jabalí y la rara musgaño patiblanco. Seis especies de murciélagos utilizan el área e invernan en un antiguo túnel de mina de arcilla en el Mathesberg. El lago represado sirve de cría para ánades reales y cercetas, y la plataforma de visitantes ofrece una buena observación para aves acuáticas y murciélagos que cazan al crepúsculo.
La diversidad de invertebrados también es notable. Se han registrado cerca de 31 especies de mariposas, incluidas varias especialistas raras de turbera como la ninfa de los brezos, el complejo de la perdidita y la hespéride de la turbera. La turbera alberga aproximadamente 27 especies de libélulas, incluyendo el esmeralda norteño, el caballito del diablo de turbera y el caballito de turbera pequeño, mientras que 137 especies de cicadélidos y alrededor de 100 especies de chinches completan una rica fauna de insectos.
