Historia de Reserva Provincial Somuncurá y cronología del área protegida
El área protegida se estableció formalmente para conservar la combinación distintiva de relieves volcánicos, hábitats de humedales remotos y los vestigios culturales dejados por los primeros habitantes de la región en la meseta. La designación de la reserva refleja un creciente reconocimiento de que la meseta de Somuncurá alberga una biodiversidad y un patrimonio arqueológico que no sobrevivirían sin una protección activa.
Los sitios arqueológicos dispersos por toda la meseta dan fe de una presencia indígena prolongada en esta parte de la Patagonia, vinculando la reserva a una historia mucho más profunda de ocupación humana de la estepa. El establecimiento de Somuncurá como reserva provincial también está estrechamente ligado a los descubrimientos científicos sobre sus poblaciones de ranas endémicas, los cuales dejaron claro que el paisaje aparentemente hostil de la meseta sustentaba linajes evolutivos únicos que no se encuentran en ninguna otra parte del continente.
A pesar de su estatus protegido, la reserva no ha sido excluida del uso productivo de la tierra. El pastoreo de ganado y la prospección petrolífera siguen siendo actividades permitidas, lo que refleja la economía patagónica más amplia y la tensión duradera entre los objetivos de conservación y el desarrollo regional de recursos en la Patagonia argentina.
Vida silvestre y especies destacadas de Reserva Provincial Somuncurá
Los residentes de vida silvestre más famosos de Somuncurá son sus ranas. La reserva protege toda la población remanente conocida de la rana de El Rincón, un anfibio endémico que solo se encuentra en esta parte de la Patagonia. También alberga la mayor parte de la población superviviente de Atelognathus reverberii, otra especie de rana en peligro de extinción cuya existencia continuada depende de los sistemas de humedales aislados de la reserva.
Las lagunas también atraen aves típicas de los humedales patagónicos. Los flamencos chilenos son residentes conocidos de la reserva, y los investigadores creen que también están presentes otras especies características de la estepa y los humedales patagónicos, incluida la martineta copetona. Más allá de estas especies destacadas, se entiende que la reserva sostiene un conjunto de pequeños animales de estepa y aves adicionales adaptadas a la combinación particular de tierras altas secas y humedales dispersos de la meseta.
