Por qué destaca Parque Nacional de Eravikulam
El Parque Nacional de Eravikulam es conocido principalmente por proteger la mayor población regional del tahr del Nilgiri, un raro ungulado de tierras altas endémico de los Ghats Occidentales. El parque también abarca Anamudi, el pico más alto del sur de la India, lo que lo convierte en un lugar importante para la conservación del ecosistema montano. El ecosistema de pastizales y bosques shola del parque alberga una biodiversidad excepcional, incluidas numerosas especies de aves y anfibios endémicos. La floración periódica del neelakurinji, una planta que cubre las colinas de tonalidades azul violáceo, añade una distinción adicional a este santuario de tierras altas.
Historia de Parque Nacional de Eravikulam y cronología del área protegida
Antes de 1971, el área de Eravikulam era administrada como una reserva de caza por la Kanan Devan Hills Produce Company, que controlaba grandes plantaciones de té en la región. El Gobierno de Kerala asumió el control de estas tierras en 1971 a través de la Ley de Producción de las Colinas de Kannan Devan (Reanudación de tierras). Reconociendo la importancia ecológica del área y la necesidad urgente de proteger al amenazado tahr del Nilgiri, el gobierno declaró el Santuario de Vida Silvestre Eravikulam-Rajamala en 1975. Este estatus de área protegida fue elevado a la designación de parque nacional en 1978, convirtiendo a Eravikulam en el primer parque nacional de Kerala. El parque permanece bajo la administración del Departamento de Bosques y Vida Silvestre de Kerala, específicamente la División de Vida Silvestre de Munnar, que también administra varias áreas protegidas adyacentes, incluyendo el Parque Nacional Mathikettan Shola, el Parque Nacional Anamudi Shola y el Santuario de Vida Silvestre Chinnar.
Paisaje y carácter geográfico de Parque Nacional de Eravikulam
El paisaje físico del Parque Nacional de Eravikulam está dominado por una meseta de colinas onduladas con una elevación base de aproximadamente 2.000 metros sobre el nivel del mar. Este terreno de meseta se intercala con parches de bosque shola en los valles y barrancos más profundos, creando un mosaico característico de pastizales y bosques. El parque abarca varios picos notables, siendo Anamudi el punto más alto con 2.695 metros, representando la cumbre más elevada de toda la India meridional. Numerosos arroyos perennes cruzan el parque, abriéndose camino a través de la meseta y formando finalmente afluentes de importantes sistemas fluviales. El paisaje soporta distintas zonas de vegetación, predominando los pastizales en las elevaciones más altas, mientras que la maleza ocupa las bases de los acantilados y las áreas rocosas. El carácter visual del parque combina los pastizales abiertos y ondulados con las manchas más oscuras de bosques shola de hoja perenne en los valles, creando un paisaje de considerable diversidad escénica.
Ecosistemas, hábitats y flora de Parque Nacional de Eravikulam
El carácter ecológico del Parque Nacional de Eravikulam se centra en su ecosistema de pastizales y bosques shola, un hábitat montano único que se encuentra solo en las elevaciones más altas de los Ghats Occidentales. Tres comunidades vegetales principales dominan el parque: pastizales que cubren el terreno por encima de los 2.000 metros, matorrales predominantes a lo largo de las bases de los acantilados y áreas rocosas, y bosques en los valles y barrancos más profundos. Los bosques shola representan un tipo especializado de bosque perenne de montaña adaptado a las condiciones frescas y neblinosas de gran altitud. El parque alberga una notable diversidad de musgos y líquenes, reflejando el ambiente húmedo y nublado. El neelakurinji, un arbusto cuyo nombre científico es Strobilanthes kunthiana, florece periódicamente en el paisaje en una espectacular exhibición que se ha convertido en uno de los eventos naturales más célebres del parque.
Vida silvestre y especies destacadas de Parque Nacional de Eravikulam
El Parque Nacional Eravikulam alberga una notable diversidad de mamíferos, con veintiséis especies registradas dentro de sus límites. El parque mantiene la mayor población regional de cabra montés del Nilgiri, un ungulado de las tierras altas en peligro crítico endémico de los Gates Occidentales, con aproximadamente 750 individuos. Otros mamíferos significativos incluyen el chital, el langur del Nilgiri, el macaco de cola de león, el gaur, el ciervo sambar y el jabalí. Las especies depredadoras incluyen tigres de Bengala, leopardos indios, gatos de la jungla, chacales dorados y dholes. Los visitantes estacionales incluyen elefantes indios que migran a través del parque. La avifauna incluye 132 especies registradas, con especies endémicas notables como el papamoscas negro y naranja, el bisbita del Nilgiri, la paloma torcaz del Nilgiri, el petirrojo azul del Nilgiri, el papamoscas del Nilgiri y el tímpano de risa de Palani. El parque también alberga diecinueve especies de anfibios y 101 especies de Lepidoptera, incluyendo el endémico red disk bushbrown y el Palani fourring. Un descubrimiento notable en 2010 produjo la rana de colores brillantes Raorchestes resplendens, que se encuentra solo en el pico Anamudi.
