El lago de agua dulce más grande de México, que descansa en la meseta volcánica entre Jalisco y Michoacán.
Lago de Chapala
El lago de Chapala es el lago de agua dulce natural más grande de México y se extiende a lo largo de la alta meseta volcánica donde se encuentran los estados de Jalisco y Michoacán. Situado a unos 1,524 metros sobre el nivel del mar y a unos 45 kilómetros al sureste de Guadalajara, el lago poco profundo ocupa cerca de 1,100 kilómetros cuadrados del fondo del valle y está bordeado por una serie de sierras volcánicas, tierras bajas agrícolas y una larga hilera de pueblos ribereños.
El lago se alimenta principalmente de los ríos Lerma, Zula, Huaracha y Duero, y era drenado históricamente por el río Grande de Santiago hacia el Pacífico. Sin embargo, en tiempos modernos, la fuerte demanda urbana de agua de la zona metropolitana de Guadalajara, el consumo agrícola, la sedimentación y la contaminación han reducido drásticamente los caudales. Desde 2009, el lago cuenta con el estatus de humedal Ramsar en reconocimiento a su importancia para las aves migratorias, los peces endémicos y la hidrología regional.
A pesar de las graves presiones ecológicas, el lago de Chapala sigue siendo un elemento definitorio del oeste de México. Su costa está bordeada por pueblos históricos y una gran comunidad de expatriados, y la cuenca circundante mantiene una fauna endémica distintiva, incluyendo peces únicos del género Chirostoma (charal) y el casquito de Vallarta. El lago es a la vez un hito ecológico, un recurso hidrológico y un ancla cultural para la región.
