Un vasto santuario del Pacífico de islas, arrecifes y océano profundo que preserva el patrimonio natural y cultural hawaiano.
Monumento Nacional Marino Papahānaumokuākea
El Monumento Nacional Marino Papahānaumokuākea es una de las áreas oceánicas protegidas más grandes de la Tierra: abarca aproximadamente 582,578 millas cuadradas de aguas del Pacífico, bancos sumergidos, montes submarinos, arrecifes y diez islas y atolones de las islas hawaianas del noroeste. Con una extensión de unas 1,200 millas desde Nīhoa en el sureste hasta el atolón Kure en el noroeste, el monumento cruza la línea internacional de cambio de fecha y llega al límite de la zona económica exclusiva de los Estados Unidos en muchas áreas, creando una reserva marina casi continua que es más grande que todos los parques nacionales de Estados Unidos combinados.
El monumento fue designado por primera vez por el presidente George W. Bush en 2006 bajo la Ley de Antigüedades, recibió el nombre hawaiano relacionado con la creación de Papahānaumokuākea en 2007 y fue inscrito como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 2010. El presidente Barack Obama lo amplió más de cuatro veces en 2016 y, en 2025, las porciones marinas fueron redesignadas como Santuario Marino Nacional Papahānaumokuākea. Solo una pequeña fracción de su área, aproximadamente 5.8 millas cuadradas, permanece sobre el nivel del mar, pero estas islas y atolones proporcionan un hábitat esencial para la anidación y reproducción de aves marinas, aves terrestres endémicas, focas y tortugas marinas.
Más allá de su importancia ecológica, el área tiene un profundo significado cultural para los nativos hawaianos como un lugar donde la vida comienza y regresa; además, sus aguas albergan naufragios, aviones derribados y los lugares de descanso de miles de miembros del servicio militar de la Batalla de Midway. La combinación de biodiversidad de arrecifes de coral, endemismo, importancia cultural nativa hawaiana e historia marítima bélica del monumento lo convierte en un paisaje protegido globalmente distintivo.
