Geografía de la Reserva Natural de la Réserve naturelle régionale de la grotte de la Baume noire

La cueva de la Baume noire fue puesta bajo protección formal por primera vez en 1988, cuando fue clasificada como reserva natural voluntaria (réserve naturelle volontaire, RNV) bajo la gestión de CPEPESC Franche-Comté. Este estatus temprano reflejaba una creciente conciencia sobre el valor de la cueva como hábitat de murciélagos.

En 2002, la llamada ley de "démocratie de proximité" abolió la designación de reserva voluntaria y, para 2006, el estatus de RNV de la cueva había caducado. Durante varios años, el sitio perdió su régimen de área protegida dedicada, aunque se estableció un decreto prefectoral de protección de biotopo (arrêté de protection de biotope) para mantener la continuidad de la protección, particularmente junto a la cercana Grotte de la Baume en Échenoz-la-Méline. Esta salvaguarda provisional evitó la degradación inmediata pero no reemplazó la gestión estructurada de una RNR.

Tras este vacío, CPEPESC Franche-Comté trabajó con la antigua región del Franco Condado para desarrollar un enfoque más sistémico hacia la protección de las cuevas de murciélagos. El resultado fue una propuesta coordinada para crear una red de reservas naturales regionales dedicadas a los quirópteros y sus hábitats. Entre 2015 y 2017, se crearon siete reservas de este tipo, de las cuales la grotte de la Baume noire fue clasificada el 24 de septiembre de 2015. En 2015 y nuevamente en 2017, CPEPESC fue designada formalmente como gestora de la red global. En septiembre de 2019, el consejo regional de Borgoña-Franco Condado adoptó por unanimidad un plan de gestión unificado que cubre las reservas de cavidades para quirópteros, proporcionando el primer marco quinquenal para la acción coordinada en toda la red.

La reserva se encuentra en el flanco sur arbolado de los Monts de Gy, una baja meseta de piedra caliza en el departamento de Alto Saona. Topográficamente, el sitio está definido por una única colina justo al sur del pueblo de Fretigney-et-Velloreille, dominada por el embudo de entrada de la cueva de la Baume noire y el bosque que la rodea. El entorno geológico es piedra caliza jurásica de la etapa del Batoniano. Esta roca soluble ha producido el paisaje kárstico que define el entorno subterráneo, con un empinado cono de colapso de escombros de roca descendiendo bajo un imponente porche de entrada hacia una caverna larga y espaciosa. Desde el vestíbulo de entrada, una red de galerías naturales se extiende por unos cien metros, formando el núcleo físico del sitio protegido. Por encima del suelo, el paisaje protegido es pequeño pero está bien arbolado, compuesto por un bosque colinar de robles, carpes y hayas con asperilla, típico de los bosques de elevación media del este de Francia. La masa forestal más amplia de los Monts de Gy se extiende mucho más allá del límite de la reserva y proporciona el contexto ecológico más amplio que le da sentido a la pequeña área protegida.

El carácter natural de la reserva está definido por dos hábitats fuertemente contrastados pero interconectados: un entorno kárstico subterráneo y el bosque templado caducifolio que cubre la ladera sobre él. La cueva funciona como el rasgo ecológico central, mientras que el bosque circundante actúa tanto como un amortiguador como un hábitat complementario. Dentro de la cueva, las condiciones son frescas, estables y húmedas, lo que favorece a las especies de murciélagos que utilizan el sitio durante todo el año. El área de entrada, con su microclima frío, es particularmente valiosa para especies de murciélagos que habitan en fisuras, como el murciélago barbastela. Más allá de la cueva, los bosques protegidos de robles, carpes y hayas en la ladera son hábitats típicos para murciélagos forestales y otra fauna del bosque, y forman parte de un complejo forestal mucho más grande que se extiende por los Monts de Gy. La reserva está inscrita dentro de una red ecológica regional coherente de sitios subterráneos elegidos para mantener poblaciones de murciélagos viables. Dentro de esta red, la cueva funciona tanto como un sitio de hibernación crítico como un sitio de tránsito, apoyando el movimiento y la separación estacional de las colonias de murciélagos a través del paisaje más amplio.

El perfil de fauna de la reserva está dominado por los murciélagos. Se sabe que trece especies o grupos de especies utilizan la cueva de Baume noire, lo que la convierte en uno de los sitios subterráneos con mayor diversidad de murciélagos en la región. El interés de conservación se concentra en las especies que dependen en gran medida de condiciones estables en la cueva, particularmente durante el periodo de hibernación.

La especie emblemática es el murciélago de cueva (Miniopterus schreibersii). La cavidad alberga lo que se considera la colonia de hibernación conocida más grande de esta especie en el Franco Condado, con cerca de 10.000 individuos registrados durante los conteos de invierno. La cueva también acoge un importante complejo de hibernación para el murciélago grande de herradura (Rhinolophus ferrumequinum), junto con una cueva cercana, con un promedio de alrededor de 300 individuos. El microclima frío de la entrada de la cueva hace que el sitio sea especialmente adecuado para el murciélago de bosque (Barbastella barbastellus) y otros murciélagos que se refugian en fisuras.

Más allá de los murciélagos, el bosque alrededor de la cueva sustenta una fauna forestal más amplia asociada con el macizo forestal de Monts de Gy. Si bien el enfoque público de la reserva está en sus habitantes quirópteros, el bosque circundante contribuye a mantener la continuidad ecológica para otras especies forestales en la zona.

La reserva existe principalmente para mantener la funcionalidad a largo plazo de la cueva de la Baume noire como refugio para murciélagos y para proteger el entorno forestal inmediato que la sustenta. Debido a que es parte de una red de múltiples sitios en lugar de un sitio independiente, su valor de conservación está estrechamente vinculado a la gestión coordinada de las cuevas en toda la región. La protección legal se basa en un conjunto de instrumentos en capas. Una orden de protección de biotopo prefectural emitida en 2007 asegura la cueva como hábitat, y la clasificación de reserva natural regional (RNR296) de 2015 añadió un marco de gestión más sólido. La cueva también está designada como Zona Especial de Conservación Natura 2000 dentro del sitio Red de cavidades para el minióptero de Schreibers, y el paisaje forestal más amplio está cubierto por una ZNIEFF tipo II de los Monts de Gy y una entrada ZNIEFF tipo I para la cueva en sí. El objetivo general de conservación, establecido en el plan de gestión de la red de 2019, es preservar la funcionalidad de la red de cuevas para seis especies de murciélagos prioritarias: el minióptero de Schreibers, el murciélago ratonero mediano (Myotis blythii), el murciélago de herradura mediterráneo (Rhinolophus euryale), el murciélago grande de herradura, el murciélago pequeño de herradura (Rhinolophus hipposideros) y el murciélago de Geoffroy (Myotis emarginatus). Alrededor de setenta acciones concretas, que abarcan el monitoreo, la gestión del hábitat y la divulgación pública, se organizan en torno a este objetivo, con atención adicional a la protección de los hábitats forestales circundantes. El acceso público a la cueva está prohibido durante todo el año, ya que incluso una perturbación mínima durante la hibernación o las temporadas de maternidad puede causar mortalidad de murciélagos o forzar a las colonias a abandonar sitios que de otro modo serían adecuados.

La reserva tiene un significado cultural modesto pero real como parte del patrimonio regional de los paisajes kársticos en el Franco Condado. Cuevas como la Baume noire han formado parte durante mucho tiempo del conocimiento geográfico y vernáculo local, y la Baume noire destaca a nivel local debido a su tamaño y al carácter dramático de su porche de entrada. El sitio también es significativo dentro de la cultura moderna de la conservación de la naturaleza en la región, como un ejemplo emblemático de cómo las pequeñas reservas específicas pueden desempeñar un papel importante en la protección de especies cuando se coordinan a través de una red. El trabajo de la CPEPESC Franche-Comté, gestor a largo plazo del sitio, ha ayudado a integrar la conservación de los murciélagos en la identidad regional de la gestión ambiental en Borgoña-Franco Condado.

Una reserva compacta de 19 hectáreas cuyo valor de conservación excepcional descansa en una única cavidad kárstica bien protegida. La Baume noire alberga una de las colonias hibernantes de miniópteros de Schreibers más grandes conocidas en el Franco Condado, con cerca de 10,000 individuos. La cueva alberga aproximadamente 300 murciélagos grandes de herradura durante el invierno como parte de un complejo de cuevas conectadas, y es uno de los trece registros de especies de murciélagos para el sitio. Ancla parte de un sitio Natura 2000 regional dedicado a proteger la red de cavidades utilizadas por el minióptero de Schreibers a lo largo de su ciclo anual.

La reserva en sí está cerrada al público en todo momento y la cueva nunca es accesible para los visitantes. Cualquier persona interesada en aprender sobre el sitio o sus murciélagos debe dirigirse a los materiales de divulgación producidos por la CPEPESC Franche-Comté y a los recursos interpretativos generales de la red de reservas naturales regionales de Borgoña-Franco Condado. Cualquier visita al paisaje más amplio de los Monts de Gy es más gratificante en primavera o principios de otoño, cuando los bosques de robles, carpes y hayas típicos de la zona están en su momento más expresivo, aunque la cueva permanece fuera de límites durante todo el año.