Un refugio de pradera de pasto corto nacido del Dust Bowl en las llanuras de Texas y Oklahoma.
Rita Blanca National Grassland
Rita Blanca National Grassland es un paisaje de pradera de hierba corta protegido a nivel federal, extendido a lo largo de las altas llanuras del Panhandle de Texas y el oeste del Panhandle de Oklahoma. Centrado en el noroeste del condado de Dallam, Texas, y el sur del condado de Cimarron, Oklahoma, el pastizal se encuentra cerca de la pequeña comunidad de Texline y está estrechamente asociado con el centro regional de Dalhart, Texas. Más que un bloque contiguo de terreno público, el área protegida es un mosaico de parcelas del Servicio Forestal de los Estados Unidos entrelazadas entre ranchos y granjas de propiedad privada, lo que preserva un fragmento del ecosistema nativo de las Grandes Llanuras.
El pastizal se entiende mejor como un legado de la era del Dust Bowl, cuando la erosión eólica severa en las llanuras del sur expuso la fragilidad de la pradera nativa sobreexplotada. Los programas federales de las décadas de 1930 y 1940 adquirieron tierras de cultivo fallidas y, en 1960, el Congreso aprobó formalmente la creación de Rita Blanca National Grassland junto con su unidad hermana, Kiowa National Grassland en Nuevo México. Hoy en día, el área es reconocida por su vegetación semiárida de hierba corta y su papel como hábitat para berrendos, perritos de la pradera, coyotes y aves rapaces a lo largo de un rango de elevación que asciende desde unos 3,700 pies cerca de la esquina sureste hasta aproximadamente 4,700 pies en la parte noroeste del pastizal.
