El parque nacional más nuevo de Inglaterra que protege icónicos pastizales de tiza y antiguos bosques de Weald.
Parque Nacional de South Downs
El Parque Nacional South Downs es el parque nacional más nuevo de Inglaterra, designado el 31 de marzo de 2010 y que entró en funcionamiento oficial el 1 de abril de 2011. El parque se extiende a lo largo de 140 kilómetros por el sur de Inglaterra, desde St Catherine's Hill, cerca de Winchester en Hampshire, hasta Beachy Head, cerca de Eastbourne en East Sussex, abarcando las famosas colinas de creta de South Downs y una porción sustancial del oeste de Weald. Este paisaje de escarpes de creta ondulados, valles secos y colinas densamente arboladas de arenisca cubre aproximadamente 1.627 kilómetros cuadrados y alberga a una población de alrededor de 108.000 personas en tres condados.
El parque protege uno de los paisajes más distintivos de Gran Bretaña, caracterizado por sus acantilados de creta blanca a lo largo de la costa de Sussex, incluidas las icónicas Seven Sisters y Beachy Head, y las colinas suaves y onduladas de las estribaciones que forman un dramático escarpe de cara norte. Más allá de las estribaciones de creta, el parque incorpora el oeste de Weald, un paisaje fuertemente contrastado de colinas y valles de arenisca y arcilla fuertemente arbolados. El South Downs Way, el único Sendero Nacional que se encuentra completamente dentro de un solo parque nacional, atraviesa toda la longitud del parque a lo largo de la cresta de creta.
La designación de South Downs como parque nacional representa la culminación de casi nueve décadas de defensa, con propuestas iniciales que datan de la década de 1920. El parque es administrado por la Autoridad del Parque Nacional South Downs, que actúa como organismo de conservación y autoridad de planificación para el área. En 2016, el parque obtuvo el estatus de Reserva Internacional de Cielo Oscuro, reconociendo la calidad de sus cielos nocturnos oscuros y los esfuerzos para controlar la contaminación lumínica artificial.
