Historia de Reserva Natural Nacional de los Álamos Diversifolia de Tarim, Xinjiang y cronología del área protegida
La reserva se estableció inicialmente en 1983 bajo el nombre de Reserva Natural de Populus Diversifolia de Tarim, aprobada por el Gobierno de la Región Autónoma Uigur de Sinkiang como un área protegida de nivel regional. Su fundación reflejó la creciente preocupación por el rápido declive de los bosques de Populus euphratica a lo largo del río Tarim durante finales del siglo XX, cuando el uso del agua aguas arriba, la expansión agrícola y los cambios en la hidrología afectaban visiblemente tanto a los bosques ribereños como a los humedales desérticos.
En 2006, la reserva fue formalmente elevada a reserva natural nacional, lo que amplió su importancia administrativa y endureció su mandato de conservación. Las regulaciones de gestión para la Reserva Natural Nacional de Populus Diversifolia de Tarim se emitieron por primera vez en 2007 y han sido revisadas en múltiples ocasiones desde entonces para reforzar las medidas de protección.
Un capítulo importante en la historia de la reserva está vinculado al esfuerzo más amplio de restauración del río Tarim. A partir del año 2000, se pusieron en marcha proyectos de transferencia de agua ecológica a gran escala, suministrando agua de nuevo a los tramos inferiores y medios del río para recuperar los bosques y humedales degradados dentro de la reserva. En 2019, se lanzó una iniciativa específica de rescate del Populus euphratica en la cuenca del Tarim, construyendo canales de desviación y barreras contra inundaciones sencillas para dirigir las aguas de crecida hacia los bosques de álamos. Ese mismo año, los operadores de petróleo y gas comenzaron a reubicar voluntariamente los pozos y la infraestructura fuera de la reserva y su zona núcleo para reducir la presión industrial sobre los bosques.
Vida silvestre y especies destacadas de Reserva Natural Nacional de los Álamos Diversifolia de Tarim, Xinjiang
La fauna de la reserva está determinada por la combinación de hábitats desérticos y humedales. La avifauna es el componente más visible, con más de 140 especies registradas pertenecientes a 17 órdenes y 40 familias, entre ellas rapaces, cigüeñas, grullas y aves acuáticas. Entre las especies más destacadas se encuentran el águila real, el águila imperial, el pigargo europeo, la cigüeña negra, el sisón común y el búho real, varias de las cuales están protegidas al máximo nivel nacional en China.
Los mamíferos de la reserva incluyen el camello bactriano salvaje, el ciervo de Tarim, la liebre de Tarim, la gacela de bocio y el gato de las estepas, junto con otros mamíferos desérticos de menor tamaño. El camello bactriano salvaje es, en particular, una de las especies más significativas, ya que la cuenca del Tarim es uno de los pocos bastiones que quedan para este animal en estado salvaje.
También hay reptiles, anfibios y peces, aunque son menos destacados en el paisaje. Entre los peces notables se incluyen el pez cabezón de Xinjiang y el esquizotórax del Tarim, ambos endémicos de la cuenca del Tarim y considerados vulnerables. Históricamente, el ya extinto tigre de Xinjiang habitó la región más amplia del río Tarim, incluidas las zonas que actualmente se encuentran dentro de la reserva. Muchas aves migratorias registradas aquí también figuran en acuerdos bilaterales entre China y Japón, y entre China y Australia, sobre la protección de las aves migratorias y sus hábitats.
