El parque nacional más antiguo de Portugal, donde se encuentran los ecosistemas atlántico y mediterráneo bajo espectaculares picos de granito y cascadas imponentes, hogar de vida silvestre única y paisajes culturales vivos.
Parque Nacional da Peneda-Gerês
El Parque Nacional de Peneda-Gerês es el parque nacional más antiguo y el único de Portugal, establecido en 1971 para proteger un espectacular paisaje montañoso en las tierras altas del norte del país. El parque ocupa aproximadamente 696 kilómetros cuadrados y abarca los distritos de Viana do Castelo, Braga y Vila Real, formando un anfiteatro natural de picos de granito, valles profundos y ríos vírgenes a lo largo de la frontera con España. Su nombre deriva de dos cadenas montañosas dominantes, la Serra da Peneda y la Serra do Gerês, que anclan el área protegida, complementadas por la menos prominente pero igualmente impactante Serra Amarela y Serra do Soajo.
El parque ocupa una notable encrucijada biogeográfica donde convergen los sistemas climáticos atlántico y mediterráneo, creando una zona de excepcional riqueza ecológica. Los macizos montañosos graníticos, formados durante la orogenia Varisca hace entre 380 y 275 millones de años, han sido esculpidos por la actividad glaciar posterior hasta dar lugar a los dramáticos valles en forma de U, superficies rocosas pulidas y morrenas visibles en las tierras altas. Estas rocas antiguas albergan un complejo de cuencas hidrográficas, incluidos los ríos Lima, Cávado y Homem, cuyos afluentes caen en cascada a través de valles empinados, creando numerosas cascadas que se encuentran entre las características más apreciadas del parque.
Más allá de su importancia natural, el parque abarca un paisaje cultural vivo donde aproximadamente 9.000 residentes continúan con prácticas agropastoriles tradicionales en aldeas dispersas que han dado forma al terreno durante milenios. La región muestra rastros de presencia humana que datan del 6000 a.C., incluidas notables tumbas megalíticas y la bien conservada calzada romana conocida como la Geira, que una vez conectó las ciudades romanas de Astorga y Braga a través de estos pasos de montaña.
