Una meseta silvestre de gran altitud sobre el Allegheny Front en el este de Virginia Occidental.
Roaring Plains West Wilderness
Roaring Plains West Wilderness es un área natural protegida (Wilderness Area) en los montes Allegheny, al este de Virginia Occidental, administrada como parte del Bosque Nacional Monongahela. El área protege un impresionante paisaje de meseta a gran altitud, caracterizado por llanuras rocosas salpicadas de árboles y rodeadas de acantilados y afloramientos, junto con algunas de las turberas de esfagnos más elevadas del estado. Junto con la vecina Flatrock Plains, el área conforma la meseta más alta del este de Estados Unidos, con aproximadamente 5.5 millas cuadradas situadas a una cota igual o superior a los 4,500 pies.
Designada en 2009 bajo la Ley Wild Monongahela, esta área protegida conserva una zona ecológica de transición a lo largo del frente de Allegheny, donde la Divisoria Continental del Este separa las cuencas hidrográficas que fluyen hacia el Atlántico de las que desembocan en el Golfo. Los bosques de picea roja, las frondosas mixtas y los densos matorrales de laurel de montaña y rododendro confieren al terreno un carácter propio de los Apalaches septentrionales, muy por encima de las tierras bajas circundantes. El entorno remoto y azotado por el clima de la meseta también alberga especies raras de gran altitud, incluida la salamandra de Cheat Mountain, una especie amenazada a nivel federal.
Más allá de su valor ecológico, Roaring Plains West destaca por la intensidad física de su paisaje de meseta expuesta y sus fuertes nevadas, que transforman el entorno en un paraje invernal apto para el esquí de fondo, las raquetas de nieve y caracterizado por frecuentes tormentas de nieve por encima de los cuatro mil pies. Junto con las áreas protegidas adyacentes de Dolly Sods Wilderness y Canaan Valley, constituye uno de los corredores de conservación y recreación de alta montaña más distintivos de los Apalaches.
