Un santuario de aves libre de depredadores dentro de Paterson Inlet, parte del Parque Nacional Rakiura
Isla Ulva
Ulva Island es una pequeña isla de baja altitud de unos 2,7 kilómetros cuadrados situada en Paterson Inlet, en el lado oriental de Stewart Island, conocida en maorí como Rakiura, en el extremo sur de Nueva Zelanda. Casi toda la isla se encuentra dentro del Parque Nacional Rakiura, y su combinación de aislamiento relativo de los depredadores mamíferos y su fácil acceso en barco desde Stewart Island la han convertido en uno de los santuarios abiertos más importantes para las aves y plantas forestales nativas del país.
La isla es famosa por su densa selva tropical templada y sus tranquilos senderos, donde los visitantes pueden observar de cerca especies como el tieke de la Isla Sur, el mohua, el petirrojo de Stewart Island, el kiwi marrón del sur, el acantisita, los pericos y el kākā. Su reputación como santuario de aves se basa en una historia sostenida de control de depredadores: tras la erradicación de las ratas en 1997, se reintrodujeron especies que habían sido extirpadas, y el Departamento de Conservación sigue manteniendo el estatus de la isla como zona libre de plagas.
Más allá de su papel ecológico, Ulva Island es parte de un paisaje cultural y natural más amplio de Rakiura que incluye fiordos costeros, ensenadas estuarinas y flora endémica. Aunque es pequeña, tiene una importancia desproporcionada para la conservación en el sur de Nueva Zelanda, ya que funciona tanto como refugio para especies amenazadas como lugar de recuperación donde se han restablecido aves localmente extintas.