Un vasto sistema de canales en Kerala, el lago más largo de la India y un humedal Ramsar de importancia internacional.
Lago Vembanad
Vembanad es el lago más largo de la India y el más grande del estado de Kerala. Con una extensión de aproximadamente 96,5 kilómetros a través de los distritos de Alappuzha, Kottayam y Ernakulam, el lago constituye la arteria central de los famosos remansos de Kerala y se conoce con diferentes nombres locales a lo largo de sus costas: entre ellos, lago Vembanad en las zonas norte y central, lago Punnamada cerca de Alappuzha y lago Kochi en los alrededores de la ciudad de Kochi.
El lago es más que una vía navegable escénica; es un extenso sistema de humedales que drena cerca del 40 por ciento de la superficie terrestre de Kerala y es alimentado por seis ríos principales. Algunas de sus secciones, especialmente la región sur de Kuttanad, se encuentran bajo el nivel del mar, lo que lo convierte en uno de los pocos lugares del mundo donde se sigue practicando la agricultura por debajo de las mareas. El lago alberga grandes poblaciones de aves acuáticas, sustenta a las comunidades pesqueras tradicionales, es sede de la regata Nehru Trophy Boat Race y sirve de base para el turismo de casas flotantes, que se ha vuelto sinónimo de la experiencia en los remansos de Kerala.
Vembanad está reconocido internacionalmente como un humedal de importancia bajo el Convenio de Ramsar y a nivel nacional bajo el programa de conservación de humedales de la India, aunque también enfrenta serias presiones ecológicas. La recuperación de tierras, la contaminación, el crecimiento invasivo del jacinto de agua y la controvertida barrera de agua salada de Thanneermukkom han alterado la ecología del lago, convirtiéndolo tanto en un hito natural célebre como en un paisaje bajo constante preocupación por su conservación.
