Un Paisaje/Marisma Protegido es un área protegida donde la interacción de las personas y la naturaleza a lo largo del tiempo ha producido un área de carácter distintivo con un valor ecológico, biológico, cultural y paisajístico significativo, y donde la salvaguarda de la integridad de esta interacción es vital para proteger y sostener el área y sus valores asociados de conservación de la naturaleza y otros. La categoría no se define por la ausencia de presencia humana, sino por la calidad y la importancia de una relación de larga evolución entre las comunidades, el uso de la tierra o el mar, y la naturaleza.
Las áreas de Categoría V a menudo son reconocibles como paisajes o mares vivenciados coherentes con una fuerte identidad y una continuidad visible entre los sistemas ecológicos y la práctica humana. Pueden incluir mosaicos agrícolas tradicionales, valles aterrazados, tierras altas pastorales, paisajes marinos de islas, costas culturales, patrones de agricultura forestal o paisajes mixtos donde el asentamiento, el patrimonio, la biodiversidad y los valores escénicos se refuerzan mutuamente. El interés de conservación a menudo no reside solo en los hábitats o especies, sino también en la textura del lugar en su conjunto: sus patrones de uso de la tierra, la memoria cultural, las tradiciones de gestión local, la forma del paisaje, la conectividad ecológica y el carácter visual. Estas áreas son frecuentemente más habitadas socialmente y activas económicamente que las categorías más estrictas, pero su gestión busca mantener el uso compatible con la calidad paisajística y la biodiversidad a largo plazo.
La gestión en la Categoría V suele ser integradora, colaborativa y basada en el lugar. En lugar de separar la conservación de la vida humana, tiene como objetivo guiar el uso de la tierra y el mar para que los valores ecológicos, paisajísticos y culturales sigan siendo mutuamente de apoyo. Esto puede implicar controles de planificación, apoyo a las prácticas de gestión tradicionales, restauración de características degradadas, gestión de visitantes, protección del patrimonio, economías locales sostenibles y acuerdos de gobernanza que funcionen entre autoridades públicas, propietarios privados, comunidades y sociedad civil. Dado que estos lugares son a menudo dinámicos en lugar de estáticos, la gestión se enfoca menos en congelar un paisaje en el tiempo y más en dirigir el cambio de maneras que mantengan su carácter definitorio, su función ecológica y su significado social.
El propósito de la Categoría V es conservar paisajes y mares donde la naturaleza y las personas se han moldeado mutuamente a lo largo del tiempo de maneras que producen un alto valor ecológico, cultural y escénico, y mantener esa relación viable en el futuro a través de una gestión cuidadosa.
Los objetivos típicos incluyen mantener la calidad y la identidad características de un paisaje o marisma, sostener la biodiversidad asociada con los usos tradicionales de la tierra o el mar, apoyar a las comunidades y las prácticas de gestión compatibles con la conservación, proteger los valores del patrimonio escénico y cultural, guiar el desarrollo para que evite formas que degraden la integridad del paisaje, fomentar el turismo sostenible y las economías locales, y fortalecer la resiliencia a largo plazo de toda el área como un paisaje de conservación vivo.
